요새는 주크온에서 되는대로 노래 틀어놓고 있다가, 맘에 드는 노래 걸리면 앨범을 쭉 들어보는 편이다. 한 달 전쯤엔가 그렇게 만난 앨범이 바로 Dragon Force의 Ultra Beatdown이다. 찾아보니 드래곤 포스는 98년 런던에서 결성된, 나름 10년도 넘은 밴드이며, Ultra Beatdown은 이들의 네 번째 정규 앨범이었다. 하지만 내 감상은 이들의 이 앨범에만 한정짓기로 하겠다.

이들의 음악은… 일단 신난다.

굳이 장르를 정하자면 스피드 메탈, 혹은 멜로딕 메탈 쪽에서 나온 것 같은데, 정말 아무 망설임없이 모든 악기가 달려주신다. 보컬이 들어가면 기타 솔로가 나오고, 기타가 들어가면 보컬이 나오고. 보컬 화끈하게 질러주시고, 기타 두 대가 서로 뒤질세라 마구 화려하게 달려주시고, 키보드는 마치 게임 사운드처럼 통통거리고, 드럼은 달려야 할 때 우다다다다 달려주시는 게… 그냥 듣고 있으면 막힌 게 쑥 뚫리는 기분이랄까.

전체적인 분위기는 빠르지만 그리 무겁지는 않고, 경쾌한 편. 멜로디는 좀 화사하면서도 펑 뚫렸고 조일 때 조여주고 풀 때 푸는 식으로 귀에 쏙 들어온다. 무겁거나 비장함은 찾아보기 힘들고, 오히려 살짝 명랑한 노래도 있다. 가사도 그렇고 노래 분위기도 그렇고, ‘닌텐도 메탈’이라는 평이 있을 정도로 속도감 있는 판타지나 RPG 게임에 딱 어울리는 느낌이랄까 (실제로 이들 노래가 기타 히어로에 수록되기도 했고). 앨범 수록곡 전부 초지일관 달려주시며 어느 곡 하나 딱히 빠지는 느낌이 없다.

이런 음악의 단점이라면, 좀 듣다가 쉽게 질릴 수 있다는 건데, 얘네는 완급 조절을 나름 잘 해서인지 꽤 오랫동안 즐겁게 듣고 있다.