Hara's Lab

요새 들어 부쩍 애완동물을 길러보고 싶어졌습니다. 특히 jopen과 백화점이나 대형 마트 같은 곳을 다니다가 애완동물 가게를 보면 한참을 머물러 있게 되죠. 저는 주로 물고기 쪽에, jopen은 토끼 쪽에 서있는 편인데... 그 정도로 동물 구경(?)을 했으면 덜컥 사서 키워볼만도 한데, 맘에 계속 걸리는 게 있단 말이죠.

일단 어릴 때부터 집에서 별달리 뭔가를 키워본 적이 없어요(금붕어하고 청거북 정도). 어릴 땐 가족들 먹고 살기도 빠듯했으니, 굳이 뭔가를 더 키울 여유는 없었던 것 같네요. 다른 집에 가면 개나 고양이 등이 있었던 것과는 달리, 저희 집에는 사람 외에 집안을 돌아다니는 포유류는 없었던 것이죠. (다른 사람들은 우연히 길에서 귀여운 개를 보면 '귀엽다'면서 쉽게 쓰다듬곤 하던데, 저는 보는 건 좋아하면서도 만지는 건 못 하거든요. 이런 성장배경 때문이 아닌가 싶네요.)

그리고 집에 약간 여유가 돌기 시작한 때쯤에는 제가 고3, 혹은 동생 고3 뭐 이런 식으로 걸려서 엄두도 안 냈던 것 같고. 그 뒤로는 저랑 동생이 대학 다니면서 집에 머무는 시간이 짧아졌고, 부모님께서는 자식들 적당히 가르쳐놨으니 마찬가지로 집에 식구가 늘어나는 걸 바라시지 않은 듯 합니다.

최근 1-2년 정도는 저와 동생 모두 '우리 집에도 뭔가(주로 개나 고양이) 하나 있었으면 좋겠다.'라는 생각에 부모님께 가끔 조르고 있지만, 그때마다 부모님의 답변은 아주 아주 명확하더군요.

"그거 누가 먹이주고 뒤따라다니면서 치우고 할 건데?"

... 솔직히 할 말 없죠. 촐랑촐랑 귀여움 떨 때는 좋아라 하겠지만, 그 녀석이 말을 안 듣거나, 사고를 친다거나, 깨끗이 치워줘야 한다거나 할 때는 엄청 귀찮을 것 같단 말이죠. 장난감 사듯이 그냥 좀 재미있자고 덜컥 샀다가 '아, 이거 생각과 다르게 성가시네.'하며 남한테 휙 넘긴다거나 길에 버린다거나 할 수는 없잖아요. (그 왜 며칠 전에 살아있는 개가 쓰레기 봉투에서 발견되어 난리난 적 있잖아요. 애완동물 기를까 하는 마음이 들때면 꼭 주위에서 그런 무책임한 인간들이 나오는 통에 저도 혹여나 그 전철을 따를까 싶어 고개가 절레절레.)

그런 걸 책임진다고 해도 아버지의 말씀이 또 맘에 걸리지요. "그거 죽으면 얼마나 슬픈지 아느냐?" 어린 시절이라 몰랐는데 꽤 큰 어항에 10여 마리의 금붕어를 키웠던(금붕어는 대충 5-6년이 고작이라던데, 저희집은 대부분 장수했고, 몇 녀석들은 9년쯤도 있었던 것 같아요.) 아버지로서는 그 때의 감정이 아직까지 남아있는 모양이더군요.

먹을 것 줘야 하고, 사는 곳을 깨끗이 관리해줘야 하고, 해당 동물에 대해 공부도 해야 하고, 온갖 귀찮은 일들을 해야 하고, 떠나보낼 때 감정도 어찌해야할지 모르겠고... 등등등. 뭐든 간에 안 키우는 게 가장 '편한' 길일 것 같긴 합니다.

하지만... 왜 '그래도 키우고 싶어.'라는 생각이 계속 꿈틀댈까요. 로렌쯔 콘라드처럼 동물들에 파묻혀있는 모습이 멋져 보이기 때문일까요? 나이에 걸맞지 않게 '관찰일기'라도 쓰고 싶은 걸까요? 인간과 다른 존재를 보며 그 경외감에 빠져보고 싶은 걸까요?

여전히 이유를 설명할 수는 없지만, 작은 것(?)부터라도 시작해서 나와는 다른 생명을 주위에 하나씩 둘씩 끌어와볼까 합니다. 털 알레르기가 있어서 뭔가를 기르면 비염이 난리를 치겠지만, 주위에 아토피 걸린 형이 온갖 동물들 기르는 것도 봤는걸요.

에.. 이렇게 한참 썼으면서도 여전히 나랑 정서적 거리가 가까워질 수 있는 녀석들은 뭔가 두려워요. 개, 고양이를 비롯한 포유류들이여 당분간 안녕. 너희들은 내가 좀 더 준비가 되면 만나보도록 하자꾸나.

그래서 일단 생각 중인 건, 사슴벌레나 장수풍뎅이같은 곤충류와 물고기 정도입니다. (결론이 매우 이상한걸 -_-) 네, 정서적 거리가 무지 멀지요. 아마도 얘네들과 성공적으로 생활하게 된다면 그 다음은 기니피그(요건 아는 선배가 기르고 있고)나 토끼(요건 jopen이 좀 잘 아는 듯 하니)가 될지도 모르겠지만, 적어도 1-2년 뒤의 얘기일테죠.

곤충류는 기르기가 비교적 쉽다는 얘기를 들었고, 전공 공부에도 조금은 도움이 될 듯 하지만(비록 5억년 전의 절지동물이긴 하지만, 같은 절지동물이긴 하니까.) 대부분 야행성인데다가 곤충을 보는 건 아주 좋아하지만 만지는 건 매우 싫어하는 이상한 성격 때문에 조금 애매한 감이 있지요. 성충은 괜찮은데 애벌레는 도저히 못 만지겠던데... (연구실 후배는 잘 키워내더군요. 죽으니까 잘 말려서 표본;;으로 만들기까지 하던데.)

물고기는 금붕어보다는 구피 류의 덩치 작은 관상어를 노리고 있긴 한데... ('산호어항'은 정말 언젠가 꼭 해보고 싶은데, 이건 비용이 장난이 아니니 일단 패스. 작게는 안 되려나. ㅠ_ㅠ) 작은 어항에 인조수초를 넣어두면 나름대로 보기에는 예쁘겠지만, 그 안에서 사는 녀석들은 어떤 기분일지 잘 모르겠는데 으읔. 그냥 매일같이 아쿠아리움에 출근 도장을 찍어버릴까요? -_-?

새해계획을 짜면서 1월계획도 같이 짰고, '뭔가를 길러본다'라는 게 1월 계획에 당당히 들어가있건만, 이래저래 주저하고 있습니다. '강철의 지름술사'라는 말도 들을만큼 구매 희망에서 실제 구매까지 걸리는 시간이 매우 짧은 저입니다만, 이것만큼은 아무래도 쉽게 지를 수가 없네요. 아흑.

ps : 며칠 전 아버지와의 대화

子 - 물고기 키울래요.
父 - 뭐라? 안 된다.
子 - 그냥 제 방에 책상에 놓을만한 작은 걸로요.
父 - 뭐? 그거 누가 치우고 물갈고 그럴 건데? 니가?
子 - (다소 자신없이) 네.
父 - 허... 저번에 사다준 화분 결국 죽였잖아?
子 - 아니... 그게... 저...

역시 아버지 앞에서는 할 말이 없다.;